¿Utilizaremos cristal impreso en 3D en nuestras ventanas?

¿Pensaste alguna vez que verías casas que giran con el sol?, ¿que podrías bajar las persianas desde el móvil?, pues parece que gracias a los avances del prestigioso Instituto Tecnológico de Masachussets, el mundialmente conocido MIT, parece que algún día también podrás tener cristales impresos en 3D en tus ventanas.

La revolucionaria tecnología de impresión en 3D, ya fabrica los más diversos objetos, de prótesis a ropa, pasando por muebles, golosinas y hasta coches, todavía no había sido capaz de imprimir un material tan comúnmente utilizado como es el cristal transparente, ventanas, vasos, gafas, y un sinfín de objetos de cristal impreso en tres dimensiones, serán una realidad gracias a las investigaciones del MIT.

Pero como todos los avances, este ha sido costoso y complicado. Un grupo de investigadores del MIT, denominado G3DP, ha desarrollado una impresora en 3D capaz de modelar objetos, capa por capa mediante instrucciones digitales con la particularidad de ser capaz de imprimir vidrio transparente. Hasta ahora, las impresoras 3D solo eran capaces de fabricar vidrio opaco, presentando muchos problemas la posibilidad de producir cristal transparente debido a que si impresión requirere temperaturas muy elevadas por encima de los 1.000 grados centígrados.

El reto se presentaba en encontrar un material para la boquilla de impresión, que fuese capaz de rendir a esas temperaturas y a la vez evitara que el vidrio se quedara adherido a la misma. La solución final, fabricar una boquilla con óxido de aluminio con la que la impresora ha conseguido crear por primera vez vidrio transparente, más concretamente vídrio sódico-cálcico, un elemento muy común en la fabricación de ventanas.

Y aunque a nosotros en ventanafácil esta sea la aplicación que mas nos interesa, la realidad es que dicha impresora tiene muchísimas mas posibilidades a diferentes niveles, desde la impresión de cable de fibra óptica, hasta la aplicación a medida de complejas estructuras arquitectónicas, pasando por la creación de objetos decorativos e incluso obras de arte.

Aunque a día de hoy la impresión de vidrio en 3D es un proceso lento y costoso, y por eso no tiene visos de ir a desarrollarse a nivel comercial, es probable que en un futuro no tan lejano, gracias al desarrollo tecnológico, nos encontremos con que podemos cambiar los cristales de las ventanas a medida simplemente con imprimirlos.