Cómo funcionan: Ventiladores de Recuperación de Calor
Un simple dispositivo que mantiene el calor dentro de la edificación, expulsando el aire usado afuera.
Movidos por las necesidades de ahorro, la concienciación ambiental, o la simple necesidad de eficiencia, asistimos cada día mas a la innovación en los diferentes ámbitos de la construcción.
Dentro de nuestros artículos dedicados a la eficiencia energética, vamos a hablaros hoy de los llamados sistemas de recuperación de calor (Heat Recovering Systems), en alza por su vinculación al método de construcción de viviendas pasivas. Mientras que en décadas pasadas, activábamos alegremente nuestros sistemas de calefacción y aire acondicionado, sin pensar más allá, el incremento en el coste de suministro de energías, nos lleva a buscar maneras más eficientes y menos costosas de mantener la climatización de nuestros hogares o negocios, aparte de cambiar ventanas, mejorar la calderería del hogar, etc.
Siendo conscientes de que por cada grieta o ranura de nuestros cerramientos, perdíamos preciosos euros, comenzó una tendencia, que incluso hoy en día necesita incrementarse, a aislar los hogares mediante ventanas eficientes, cerramientos más herméticos y envolventes aislantes.
Mientras estas medidas son efectivas para mantener el confort y la climatización de nuestros hogares, también nos plantea una cuestión: ¿cómo de habitables son nuestros hogares herméticos?, ¿Qué sucede con el aire fresco y la circulación del aire usado? Aunque contraproducentes para nuestra climatización en general, las corrientes de aire existentes en los hogares cumplen con la función de renovar y proveer de aire fresco para respirar a sus habitantes.
¿Por qué es necesario ventilar?
La vida dentro de nuestras casas eficientemente aisladas, genera humedad y contaminantes. La humedad de nuestra cocina, electrodomésticos, duchas y baños, así como de nuestra propia respiración. En niveles excesivos, la humedad se condensa en las ventanas y puede llegar a causar daños estructurales y estéticos en nuestros hogares. Las zonas que acumulan humedad, son también un estupendo caldo de cultivo para hongos, bacterias, ácaros y otros indeseables habitantes. Sabes que tienes un problema cuando te encuentras mucha condensación en las ventanas o paredes, y más aun cuando vienen acompañados de manchas oscuras en las paredes. Dado que estas partículas de moho, esporas y polvo, se liberan en el ambiente, circulan libremente por el aire de tu hogar, causando muchas veces alergias u otros problemas respiratorios.
Además de los altos índices de humedad y los contaminantes biológicos, algunos aparatos de tu hogar producen combustión, que puede emitir gases nocivos, incluyendo el monóxido de carbono, liberados en el aire del interior de tu hogar. Calderas, calentadores de agua, chimeneas, calefactores de gas, incluso el propio aliento de sus habitantes puede formar aire estancado sin una ventilación adecuada. Pero no es todo lo que podemos encontrar en el aire de nuestra casa.
Si habitas una casa de nueva construcción, es posible que muchos de los productos utilizados en su construcción, continúen emitiendo gases u olores que pueden resultar muy molestos o perjudiciales.
¿Abrimos las ventanas?
Existen estándares de ventilación que se consideran saludables, alrededor de 0,35 cambios de aire por hora y no menos de 4,5 metros cúbicos por persona y por minuto.
Datos a parte, una casa antigua, cumple sobradamente con estos requisitos, sobre todo en un día con viento, no obstante, incluso este tipo de viviendas menos aisladas, pueden no cumplir estos requisitos saludables en un día sin viento.
Existen soluciones parciales al problema de la calidad del aire interior. Por ejemplo, la instalación de filtros electrostáticos en los sistemas de climatización por aire, reducirá los contaminantes del aire, aunque no ayudara con el problema de la humedad y la condensación, el aire estancado o los gases contaminantes.
Los sistemas extractores pueden ayudar en baños y cocinas con los problemas de humedad, pero crean una presión negativa en el interior del hogar por su efecto de vacío. Existen soluciones más adecuadas para crear una ventilación eficiente. De manera que un sistema ventilador expulse el aire estancado y contaminado, fuera de la vivienda, mientras que otro ventilador lo reemplaza con aire fresco. Por supuesto, si el aire es frío, será necesario calentarlo al menos durante ciertas épocas del año.
Conservando el calor.
Un Ventilador de Recuperación de Calor, es similar a un sistema de ventilación equilibrado, con la excepción de que utiliza el calor existente en el aire estancado en el interior para calentar el aire fresco que entra desde el exterior. Un sistema típico presenta dos ventiladores – uno que expulsa aire usado y otro que introduce aire fresco – . Lo que hace este sistema diferente es el núcleo de intercambio de calor. Este núcleo, intercambia el calor del aire expulsado al aire que entra, del mismo modo que los radiadores de los coches.
Esta compuesto de una serie de estrechos pasos alternos a través de los que fluyen ambos aires. Mientras las corrientes se intercambian el calor se transfiere del lado caliente de cada paso, al frío, sin que las corrientes de aire lleguen a mezclarse.
Dependiendo de los modelos, los Ventiladores de Recuperación de Calor, pueden recuperar hasta un 85% del calor en el aire saliente, haciéndolos mas eficientes que la simple apertura de las ventanas. Además, estos sistemas cuentan con filtros que previenen partículas de polen o polución de entrar en tu casa. Aunque los sistemas de Ventilación de Recuperación de Calor pueden ser efectivos en los meses cálidos, este sistema es más popular en los climas más fríos, o durante el invierno, cuando la temperatura es más baja.
Un sistema típico para uso residencial puede mover 200 cfm (5,5 m3/min) de aire, pero la velocidad de los ventiladores se puede ajustar dependiendo de las condiciones de la vivienda. De manera que una velocidad más baja puede ser suficiente para la vida normal e incrementarse cuando aumente la población de la casa.
Estos sistemas son ideales para viviendas con tendencia a la humedad, ya que reemplazan el aire húmedo con aire fresco y seco. En climas con exceso de humedad exterior se recomienda el uso de Ventiladores de Recuperación de Energía, aparatos de similar funcionamiento pero que deshumidifican el aire que entra del exterior, de los que os hablaremos más adelante.
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